在侯府的日子转眼已两月有余，眼见着还有半个多月孝期就该守完了，念桃的院子里却来了一个陌生的仆妇。
来人是已逝侯夫人身边的嬷嬷，在侯夫人病逝之后就一直在外面庄子上做事，如今却是被悄悄接了过来，得了苏承昭的命令，特地来教导这位侯府千金礼仪。
于是念桃从前那种一觉睡到日上叁竿的悠闲生活，就一去不复返了。
“小姐是侯府千金，一举一动皆代表着家族颜面，这跪坐之礼，是最基本的规矩。”
今日的日头尤其暖和，招的人昏昏欲睡，念桃正跪坐在偏院里的蒲团上，身子紧绷，腰背挺直。
一个已生银发的老嬷嬷站在叁步开外，手持一柄檀木戒尺，面上十分严肃。
“肩再挺起些。”
戒尺轻触她右肩，念桃绷紧的身体就微微调整。
“膝头要稳。”
念桃平时散漫惯了，如今跪坐了两刻钟就已经有些撑不住，麻意顺着小腿攀岩而上，她的腿开始发抖。
嬷嬷也看见她开始发颤的身子，用戒尺扶了下她的后背。
“再一刻钟，小姐就可以休息了。”
念桃心里直叫苦。
直到日头西落，念桃才终于解脱，当了一天一板一眼的木头人，她浑身酸疼。
“小姐。”
嬷嬷年轻时是做过女师的，一举一动仿佛丈量过，离开前，她规规矩矩地行了个礼。
“明日早食后我们学《女诫》，午后练习行走。”
念桃蔫蔫地应了一声。
一直到吃晚食的时候，她都没什么精神，吃到一半的时候，她忽然放下了碗。
翠翠连忙问小姐怎么了。念桃却忽然坚定了目光，在心中默默坚定了一件事。
她朝翠翠摇摇头，认真吃完了晚食，就准备出门。
“诶呦——”
双腿却已经酸疼的不像话，走两步路就受不了了，她差点原地栽倒在地上。
“小姐！”
翠翠连忙来扶住她，把她扶到了榻上，为念桃按揉酸疼的双腿。
“我先为小姐烧了洗澡水来，小姐泡泡身子吧。”
念桃双腿酸疼紧绷，只能含泪点头。
泡在热水里时，念桃才觉得自己捡回了半条命。
也因为在浴桶里跑的太舒服了，念桃差点忘记了时间，等到再出门的时候天都已经擦黑了。
她就这么溜溜达达地走到了前院，直奔苏承昭的院落。
一直到了院门口，她心里却打起了小鼓。
来的时候满腔热血，一心只想着让大哥把嬷嬷送走，别让她再学那磨人的礼仪了，但真来了大哥这儿，她反而退却了。
大哥平时都冷冰冰的，看起来不太喜欢她，还想把她送出府，这样真能答应她吗？
念桃从小到大就没吃过这种苦，小时候外祖家找了人想教她礼仪，可那时的母亲却一刻都离不开她，见不到她就要寻死觅活的，久而久之，这事儿也就被淡忘了。
那时候大概是觉得，反正她这辈子可能都出不去后院了，就没人再提起过这事儿了。
摇了摇头，念桃揉了揉自己还有些酸疼的腿，坚定了目光。
她是真的不想再受这份苦了！
思想虽然坚定，但是走路时还是忍不住放轻了脚步，那悄悄靠近的身影简直堪称鬼鬼祟祟。
正房里亮着光，念桃悄悄地走了过去。
进门黑漆漆的，有一点光从内室里透出来，念桃有些怕黑，黑暗中也不敢出声，悄悄往内室走去。
走近了些，念桃耳边听到一声轻微的水声，她循着声音走近室内，刚踏入屋内，烛火却忽然灭了，黑暗如潮水般漫来，下一秒，手腕突然被铁钳般的力道攥住，冰凉的匕首贴上脖颈，惊得她喉间发出呜咽。
“谁？”
黑暗中传来男人低沉的声音，面前的身躯还散发着水汽，长长的黑发正顺着腰际向下滴水。
念桃被吓得懵了一刻，紧张的连声音都发不出来，下意识地推拒着抓着她的那只手。
苏承昭也意识到了不对劲，握着的小臂略显纤细，明显是个女人的，难不成是个女飞贼？
“大……大哥……”
念桃终于从那份恐惧中回过神来，声音发颤的叫他。
苏承昭眉头皱的更深，他听出这个害怕到颤抖声音属于自己的四妹，她大晚上跑到自己院子做什么？还一声不吭的？
他放开手中抵住那人脖颈的匕首，手下也松开了力道。
刚一被放开，念桃就有些站不稳的扶住了身后的门柱。
实在是太可怕了，刚才那一瞬，她真以为自己要死掉了。
随之而来的便是后怕，那种恐怖的窒息感让她眼睛都红了起来。
屋子里太黑了，苏承昭自然看不见自己四妹那委屈的表情，只是有些不耐地又问了一句。
“天晚了，四妹来做什么？”
“大哥…呜……”
话一出口就带上了哭腔，念桃憋了憋，没憋住，还是哭出了声。
听见她的哭声，苏承昭有些头疼了。
他还以为是个刺客或者小贼，下手也没收着力道，估计是给人弄疼了。
他转身点上了烛台，借着烛光，这才看清她眼里的红。
那句“半夜叁更的，成何体统”就这么被堵在了喉咙里，他一时语塞。
不过念桃哭了两声之后，那股子后怕劲差不多也过去了，她这才抬起头看向苏承昭，才发现大哥应该是刚从浴桶里出来，都没来得及擦干，衣服都洇湿了些。
湿着的头发还披在肩上滴水，他低垂着眉目注视她，烛光映衬下，白日里原本冷硬的眉眼在此时也平添了一抹柔和
念桃愣了一下，这才想起自己此行的目的，开口时，声音还带着点哭过的沙哑。
“大哥，我……我不想学礼仪。”
“跪坐着好累呀，一动也不能动，头也不能歪，我……我全身疼。”
说起这话，念桃的声音忍不住带了点撒娇的意味，想让大哥心疼她一下。
“胡闹！”
苏承昭额角跳了跳，有些压不住火。
“你既已是侯府千金，该会的总要学会，不然是等着被在京中耻笑吗？”
他的语气忍不住重了些，念桃回想起身上的疼，一下子更委屈了。
苏承昭见不得她这副样子，语气严肃。
“安心学礼，对你之后议亲也有好处。”
听他提起亲事，念桃一下子更急了，这两件事，她一件都不想做！
见大哥要转身，也顾不得许多，两步冲到他身前，结果地上还带着水渍，她脚一滑，直直撞到了苏承昭怀里。
另一边就是浴桶，苏承昭没防备她突然冲过来，下意识勒住了她，结果一个趔趄，带着念桃跌进了浴桶里。
“扑——哗——”
“咳咳——”
念桃被水泼了一身，还呛了口水，按在苏承昭的胸膛上咳嗽起来。
苏承昭也愣住了，似乎没想到事情忽然变成了这副模样，靠在浴桶里没回过神。
念桃咳了几下就没什么事了，她擦了擦眼睛上的水，也没忘记正事，坐在苏承昭的腰上，一双小手按着他的胸膛，一双眼睛湿漉漉的望着他。
“大哥……”
苏承昭猝不及防撞入女孩