她眼眶的泪倏地决堤，顺着脸颊滚落。
&esp;&esp;他没有立刻再落下一击，只静静站在她身后，让那灼痛在她肌肤与神经间慢慢扩散。静得只能听见她急促的喘息声。
&esp;&esp;他的沉默像压顶的阴云。每隔几息，竹笞便在空气中划开尖锐的风声，无情落下她雪白的臀瓣——或左或右，没有规律，力道兇狠。
&esp;&esp;她忍不住低声哭出来，肩头颤抖，手腕在绳结间微微挣动，却仍不敢求饶。
&esp;&esp;她数不清打了多少下，只知臀部胀痛无比。她的臀瓣两侧红痕交错。每条红痕都泛着滚烫的粉色，有些部份隐隐透着淡紫。
&esp;&esp;宋楚楚啜泣不止，泪水簌簌滑落，在颊侧划出一行行晶亮的痕跡。气息乱颤，胸口的起伏与吊起的手腕一同颤抖。
&esp;&esp;又一记重重落下，她整个人猛地一颤，痛到腿心发软，泪水已模糊了眼前的灯影。
&esp;&esp;喘息间，湘阳王已步至她身前，居高临下看着她满面泪痕的样子。
&esp;&esp;他伸手捧住她的下頷，迫她抬头。他的拇指在她颊上缓缓碾去一滴泪，像是将那份脆弱也一併揉进掌心。
&esp;&esp;「认错——承认你对本王的情意。」
&esp;&esp;低沉的声音像压在胸口的铁石，不容拒绝。
&esp;&esp;宋楚楚眼中含泪，胸口急促起伏，却只道：「王爷是妾的主君，该亲近时亲近，该守礼时……自然敬而远之。」
&esp;&esp;他微瞇了瞇眼，神色森冷，随即绕回她身后，竹笞在空中划出狠厉的一道破风声——
&esp;&esp;「啪！」
&esp;&esp;这一记极狠，横跨两瓣雪臀，力道深到震入骨缝，瞬间在肌肤上抽出一道触目惊心的红痕。
&esp;&esp;她猛地弓起背，痛呼出口。痛意如潮水般席捲全身，热辣与酸麻搅成一团。
&esp;&esp;湘阳王抬手按在她刚被抽过的地方，掌心微微用力，揉得她一阵酸疼中透着酥麻。她的呼吸不受控地颤了颤，指节在绳结间收紧。
&esp;&esp;「一月不见，竟学会讲出如此伤人的话了？」低哑的嗓音贴近耳侧传来，「为何？是觉得本王……『始乱终弃』了？」
&esp;&esp;那四个字从他口中吐出时，像是刀尖蘸了盐，直接捅进她心口，逼得她眼中的泪光更盛。
&esp;&esp;「始乱……本王倒可以认。」
&esp;&esp;那隻大掌沿着她臀侧缓慢摩挲下去，力道若有若无，轻轻掠过腿间那已悄然湿润之处，让她浑身一紧。
&esp;&esp;「终弃——」他忽地俯下身，唇擦过她的耳尖，「绝不。」
&esp;&esp;「本王冷落你，不过是要你学会忍耐——不是要你忘情，更不是要你弃爱。」
&esp;&esp;他唇齿几乎咬着她的名字，字字如锤，「楚楚，自始至终，你都是本王的人。本王从不放手——也容不得你逃。」
&esp;&esp;她原本因疼痛而绷紧的肩背，在那一句「从不放手」后微微一颤。
&esp;&esp;心口像被什么猛地击中，所有她费力筑起的防线，在那一瞬间轰然崩裂。
&esp;&esp;她终于压抑不住地抽噎出声，声音细细颤颤，像是被他用一句话就拆穿了所有逞强。
&esp;&esp;绳结依旧束着她的双腕，他却从背后收拢双臂，将她整个人牢牢圈进怀中。
&esp;&esp;宽阔的胸膛紧贴着她后背，心跳沉稳而有力，带着熟悉的气息和温度，让她几乎要溺死在这一刻的安心里。
&esp;&esp;宋楚楚的眼泪一颗颗滚落，落在他握着她的掌背上。
&esp;&esp;片刻后，他松开从后收拢的手臂，踏至她身前。掌心捧住她的脸，俯身以唇吻去泪意。
&esp;&esp;唇瓣轻触间，他的声音低得像在胸腔里震动：「说——你心里有本王。」
&esp;&esp;宋楚楚怔怔望着他，眼中水光盈盈。
&esp;&esp;「楚楚，承认。」他俯近，气息热烫，「承认了，本王便放过你。」
&esp;&esp;她的呼吸乱成一团，唇瓣颤抖，像还想逞强，可眼泪却一颗接一颗地往下掉。
&esp;&esp;终于，她低低地、几乎带着哭腔地吐出声音：「……妾……心里有王爷……」
&esp;&esp;那一瞬，她觉得自己心口最后的防线被全数拆开，任由最脆弱的一面摊在他眼前。爱意与委屈一同涌上来，让她几乎无处可逃。
&esp;&esp;额头抵着额头，呼吸在短短一寸间交织。他紧紧抱着她，掌心稳稳覆在她背上。
&esp;&esp;「若你还敢『敬而远之』——」他的声音压得极低，带着克制已久的汹涌，「那本王这些时日的担忧、心疼、思念……又算什么？」
&esp;&esp;她被他抱得更紧，胸腔里的酸意翻涌，眼泪忍不住滚落在他肩头。碎吻一直落在她的额侧，直到她的呼吸渐渐平顺。
&esp;&esp;「好了，」湘阳王的声音不似方才那般冷冽，却仍带着不容忽视的重量，「现在——该算下一笔賑了。」
&esp;&esp;她怔了一瞬，泪珠还掛在睫毛间，不明所以地望着他。
&esp;&esp;他目光沉沉地盯着她，缓缓吐出：「梁宅，陈易——你可认识？」
&esp;&esp;宋楚楚怔怔望着他，被问得一头雾水，声音还带着哭过后的沙哑：
&esp;&esp;「……陈大哥？他是在边关追随爹爹的将领。」
&esp;&esp;湘阳王眼底的深色更沉了几分，像是在咀嚼她口中的每一个字。
&esp;&esp;「『陈大哥』，」他嗤笑一声，带着冷意：「可是你幼时心心念念，要嫁的男子？」
&esp;&esp;宋楚楚微微睁大了眼，才明白他话中所指，心头一跳，却一时说不出话来。
&esp;&esp;他目光紧锁着她，彷彿只要她有片刻迟疑，就会立刻将她定罪。
&esp;&esp;她小小的声线带了点心虚：「不、不是的。」
&esp;&esp;「不是？本王听闻的，与你所说的，可不相符。」
&esp;&esp;宋楚楚急得脸白：「那、那只是儿时胡话！」
&esp;&esp;亲王唇角一抹笑，却冷得像刀，未语。
&esp;&esp;「而且……妾自离开边关后，就再没见过他。」她慌了神，急忙补道：「在梁宅……也只是见了一面便……便昏过去了！」
&esp;&esp;「昏倒了？」
&esp;&esp;宋楚楚连连点头，决定卖惨：「是……一到梁宅门口，妾便昏过去了。」
&esp;&esp;短暂的沉默。
&esp;&esp;男人眸色沉了几分，语气不重，却如钉一样落下：「……那是谁，把你抱进屋里的？」
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