sp;&esp;当李怀晟向宋清芷提及宋楚楚时，宋清芷很是错愕。
&esp;&esp;她已许久未听过那名字。
&esp;&esp;夫君与湘阳王素无来往，可昨日那位亲王却在雅阁设席，请了夫君一聚。那是京中名仕清谈之地，素来非权贵不邀。
&esp;&esp;「王爷请你，所为何事？」她昨夜轻声问道。
&esp;&esp;李怀晟凝视着她良久，才道：「他说，想让府上的宋娘子来，当面向你奉茶、认错。」
&esp;&esp;宋清芷当场怔住。
&esp;&esp;她不记得自己说了什么。
&esp;&esp;回忆起来，那场对谈似乎早在她未曾知情之时，便已有结果。
&esp;&esp;她记得夫君后来说——
&esp;&esp;「那位王爷冷峻深沉，却不说虚话。他直言——此事若成，他会记得这份人情。」
&esp;&esp;李怀晟并非恋权之人，却也不会轻看权力。他知自己虽是嫡出，亦有才学，然非嫡长子。李家堂上诸多耆老，尚且秉持「立长不立幼」之旧训。倘若今日能得这位亲王一句承诺，于他往后立足朝局，绝非坏事。
&esp;&esp;这些道理，她不是不知晓。
&esp;&esp;夫君昨夜问了她一句：「清芷，你可愿意？」
&esp;&esp;叁日后——李府途上
&esp;&esp;车轮滚动声规律而沉稳，马蹄声在石板路上节奏分明。马车内却静得出奇。
&esp;&esp;宋楚楚坐在软垫上，双手紧攥着手帕，指节微白。她低着头，一路几乎未开口，唯有睫毛轻颤，像压不住的思绪。
&esp;&esp;她身着素雅衣裳，梳了端庄的髻，连耳饰也换成了最简的珠钉——一切不为打扮，只为显出诚意。
&esp;&esp;她的心跳得飞快，彷彿那份惴惴不安已攀上脉搏。每当想到那个名字、那张高傲冷静的面容，她便忍不住紧咬下唇，努力压住心头那些翻滚不安的记忆与羞愧。
&esp;&esp;湘阳王自始至终未出声，仅一手托着头，一手轻敲膝盖，似在沉思。宋楚楚不敢看他，却又总忍不住悄悄偷望他一眼。
&esp;&esp;良久，他忽然伸手，将她一隻冰凉的手握入掌心，徐徐开口道：
&esp;&esp;「本王知道，你是懂是非对错的。当日之举，不过是一念之差。今日坦诚面对，总比一生逃避好。」
&esp;&esp;马车缓缓停于左相府门前。
&esp;&esp;宋楚楚几乎听不见车轮停下的声音，只觉心跳越来越重，几乎要从喉口震出来。
&esp;&esp;湘阳王看她一眼，仍是那样平静：「进去吧。」
&esp;&esp;她抬头望着他，唇角颤了颤，终于还是问：「……王爷不与妾一起？」
&esp;&esp;他语气淡淡，却带着不容置喙的坚定：「这是你的错，也该由你亲自去还。去吧，本王在这里等你出来。」
&esp;&esp;宋清芷端坐于左相府东厢偏厅。
&esp;&esp;今日她穿得极素，鬓发一丝不乱，指尖轻扶着腕上玉鐲。
&esp;&esp;自小，她与那位庶出的姐姐便水火不容。
&esp;&esp;宋楚楚嫌她无趣，她则嫌宋楚楚喧嚣、放肆，从不安分守礼。父亲长年不在，母亲则总管不住楚楚，打过骂过，仍是我行我素。
&esp;&esp;可偏偏，父亲最疼的就是他那不服教的庶女——甚至连驻守边关时，也带着宋楚楚同行。
&esp;&esp;后来，便发生了那件事。
&esp;&esp;母亲震怒，上奏太后，连她也以为楚楚难逃一死。父亲却凭着与湘阳王旧恩，在太后懿旨落下前将人送进了王府。楚楚成了王府内眷，太后也不欲跟儿子撕破脸，霎时不便出手。
&esp;&esp;母亲当时只冷声道，湘阳王府府规森严，宋楚楚那性子，活不久。
&esp;&esp;她想——上天是眷顾宋楚楚的。
&esp;&esp;湘阳王这般安排，她又岂会不明其意？她本以为宋楚楚再无可能踏入自己眼前，如今却知——只要那人愿意，便能让整个京中，都为宋楚楚让一条路。
&esp;&esp;父亲如此，连那手段凌厉的王爷亦然，实是……令人费解。
&esp;&esp;她正思绪翻涌，厅外的脚步声渐近。
&esp;&esp;宋清芷抬眼望去。
&esp;&esp;她进来了。
&esp;&esp;二年未见，宋楚楚眉眼仍旧明艷，眼底却多了些她未曾见过的收敛与……愧意。
&esp;&esp;她印象中的那个姐姐——总是明明做错了事，却不愿低头，脸上带着气鼓鼓的不甘。
&esp;&esp;宋楚楚穿着素色衣裙，没有以往的娇艷嚣张，也不復年少时的高声怒语。她双手紧握在身前，眼神闪烁不定，走到几步外便停下，低垂着眼眸。
&esp;&esp;终于低声道了一句：「李夫人。」
&esp;&esp;宋清芷没有立即答话，只是静静看着她。
&esp;&esp;这就是当年让她痛到失声、愤到失眠的那个庶姐？
&esp;&esp;她曾恨过她，怨过她，也怕过她——怕她那股不讲理的任性，会带来一场场风波。
&esp;&esp;可如今，这人却低眉顺眼地站在她面前，手指紧握，唇瓣被自己咬得发白。
&esp;&esp;宋清芷忽然不知道该说什么了。
&esp;&esp;室内沉沉压抑。
&esp;&esp;案几上热茶正沸，氤氳的白雾在空气里缓缓升起。
&esp;&esp;宋楚楚见她久久不语，便默默向前走了两步，在一侧的案边停下。她动作很轻，彷彿怕惊动了什么。
&esp;&esp;抬手提壶时，袖口微微颤抖，却仍小心地将茶盏斟满。
&esp;&esp;茶香淡淡浮起，她垂下眼睫，双手端起茶盏，慢慢走回宋清芷面前，屈膝跪下。
&esp;&esp;她将那盏热茶高举至眉，嗓音低低的，却极认真地开口：
&esp;&esp;「当日……是我害了你，是我使了下作手段，可我……我不是故意置你于险境的，是我对不住你。」
&esp;&esp;她一字一句，说得颤抖又诚恳。宋清芷望着她，一瞬之间，竟觉得手脚冰凉，喉头泛酸。
&esp;&esp;宋清芷记得那日的事。那个男子突然出现在侯府，眼神齷齪，脸上带着不怀好意的笑容。她仓皇尖叫，拔腿便跑。侯府暗卫转瞬即至，然后便是冷厉出鞘的刀光。
&esp;&esp;那人倒下的瞬间，她瘫坐在地，眼前尽是血。她一生不曾如此惊惧过。
&esp;&esp;她并未接过茶盏。
&esp;&esp;宋楚楚也没有动，只是将那茶盏高高举着。
&esp;&esp;茶是刚倒的，热气逼人。时间