“会有惊喜。”他的声音从身后传来，虚弱的尾音被船上的叫嚷吞没。

希琳扭头，恰好看到舱门合上。

她压低帽子，遮挡火焰一样的红发，朝着甲板的方向移动。

浓烟滚滚，火光照亮甲板。呛人的黑烟到处都是，船舱内的水手都赶来帮忙，炮手装填火。炮朝着敌人发射，还有人正准备接舷。

“水！快点灭火！”

“发射！发射！”

“接舷准备，他们快要撞上来了！”

“将军大人呢？将军大人呢？”

没有统一指挥的甲板上乱成一团。谁也不会注意到奔赴岗位的水手与船员中匆忙的身影。

希琳快步来到上船时的位置，身体探出船舷。

她看到几个同样探头探脑的小家伙，弯钩状的背鳍在黄月的渲染下比金子还耀眼。

它们早就在这里等她了。

一群海豚。这是她的后手。

这里远离灰港，就算是海眷者也很难一口气游回去。她会脱力。这种时候呼朋引伴才是正确方式。

她提前与海鸥沟通，让她们找来附近海域活跃的海豚。

她还特意嘱咐多找些伙伴来。为的就是将莱尔亚当斯一起带走。

爱走不走。希琳露出笑容，很快将麻烦事抛在脑后，她手臂一撑，纵身跃入海水。

头顶被海水淹没的瞬间，她全身上下都发出舒服的叹谓。

希琳没有着急爬上海豚光

滑厚实的背。

她先往深处潜，在水下十几米的位置停下。

黄月明亮，浅水层视线良好。寻常人深入海水会被刺激地睁不开眼，但希琳没有这样的顾忌。

海豚围绕着她，它们表现得很开心。不时用隆起的额头和突出的喙碰触她的皮肤。

别闹。

希琳用眼神同它们交流。

这里很危险，我们先离开。

海豚围绕着她。聪明又大胆的家伙撞向她怀里被衣物包裹的断臂。

你说它会引来鲨鱼？那我们要快些。

鲨鱼可不好沟通。只有它们肚子不饿的时候才会在意海的眷者。

希琳跟随着最前方引路的海豚，朝着灰港的方向移动。

大约十分钟后，她随着它们跃出水面换气。这时，交战的帆船已经被远远甩在身后。

她看到装着铁质撞角的船撞向双桅翻船。海风送来叫嚷的声音。浓浓的黑烟升起，燃烧产生的火光明亮刺眼。

光滑圆润带着海腥味的喙吻在她的面颊，唤回希琳的注意力。

翻着肚皮的鱼被放在她面前，随着海水荡漾。

我不吃。谢谢。

希琳露出无奈的笑容，谢绝了海豚送来的小鱼小虾。每次都会这样，这些家伙会把它们认为珍贵的东西献给海的眷者。

她又抬头望了眼远处的船。

得快些离开，鲨鱼不会攻击她，却会追捕这些海豚。

这是海洋的生存法则，就算她是海的眷者也无法完全阻拦。

莱尔亚当斯从船舱里出来时，甲板上的战斗即将结束，他单手提着崔斯特亚当斯的尸首，将血淋淋的躯体从二楼扔向一层的甲板。

“放下武器投降者，不死。”莱尔亚当斯的声音不高，却足以在甲板上掀起风暴。

突然的变故让船上的水手失去了抵抗的意志。

闹剧在黎明到来前结束。

莱尔登上陌生的战船。手下为他送来干净的衣物。

这是他提前安排好的脱身的方式。这些船是并不是海盗，而是咸水教会的名下的战船。

猎杀海眷者只是一个幌子。

他本来就没打算回到灰港。

“大人。接下来要要做什么？”陆地上的亲信踌躇着。

时隔大半年，再次见到莱尔亚当斯，他杀死了自己的兄弟，却没能带回海眷者的头颅。

“仇凛。”莱尔抬起头，他的额头和唇角都肿了起来，“陆地上的一切可还好？”

“您问帮派，还是……”莱尔的心腹犹豫着开口。帮派自然一切正常，但在内陆的封地，莱尔离开后发生了很多事情。

女爵反对莱娜小姐继续在首府的女子文法学校读书，将其绑回了封地，由家庭教师继续辅导。还放话说，将在其十六岁生日之后为她安排真正的社交会。这是婚姻的前兆。

她们爆发了一轮又一轮争吵，整个城堡乱成一团。

他的犹豫给出信号。莱尔扯扯嘴角，疼痛维持着他的理智。

“我们回去。”

“大人。海眷者怎么办？”

“没那么容易死”莱尔低声说，“没人能在海上杀了她。”

-

半上午的阳光唤回希琳的意识，她俯在海豚的背上，不知什么时候睡了过去，抬头看，灰港的铁船锚就在不远处。

海豚们把她送回这里。它们不能离港口太近，会有危险。

希琳与这群聪明的家伙分别，独自往港口方向游去。

她在隐秘的地方上岸，沿着栈桥前往海潮酒馆。

半中午时分，酒馆不营业，闷热潮湿的木质建筑内空无一人，如同洞窟昏暗。地上的呕吐物还没清理完毕，吧台上干果果壳和碎屑堆积成山。

夏洛特靠坐在吧台里，眼睛直勾勾地盯着那堆垃圾，一副心不在焉的样子。

“你该出去晒晒太阳。”希琳的声音唤回她的意识，“老在这潮湿的地方待着，都要发霉了。”

“希琳！”夏洛特腾地一下从吧台后站起，老板绕出来，踉跄着靠近。

“你没事！”她松了一口气。

昨天夜里远处传来火炮的声音。今天早晨出去采买时，她听到消息，说距离灰港不远处的地方，昨夜发生了一场交锋。一艘从漂浮岛出发的货船被海盗打劫，已经沉船了。

有不少人趁乱出海前往沉船地，要是幸运的话，他们能捞上不少物资。

希琳耸耸肩：“当然。不过，发生了什么？”

她环视周围。

海潮酒馆是夏洛特的心血。潮湿与昏暗是所处位置带来的无法改变的现实，可在其他方面，夏洛特向来仔细。

“莱尔亚当斯呢？”夏洛特问。

“他没回来。”希琳将那截断臂放在吧台上，她没有打开包裹着它的衣服，夏洛特估计很难面对这份血腥。“这个。我成功了。你可以拿它去换取赏金。”

提起赏金，夏洛特的脸上灰白一分。

“根本就没有赏金。”

希琳眨眨眼睛：“这是什么意思？”

她想起离开货船时莱尔轻飘飘的提醒。

——会有惊喜。

夏洛特深吸一口气，她重新绕回吧台，从酒馆的账本夹层中取出一摞纸。

夏洛特盯着吧台上的一叠纸，“这是今天早晨我集市回来之后，酒馆里的小孩子给我的。她说是一个金发的叔叔交给她，要她在今天早晨交给我，他还给孩子留下两枚银币和一大把牛奶糖。”

“这是什么？”希琳凑过来，她看到密密麻麻的蝌蚪，忍不住吞咽口水。

“价值五万无记名的支票，船务合同，还有一封信。”夏洛特已经看过上面的内容，她感觉很荒唐。

“信上写了什么？”

听到这个问题，一向从容的酒馆老板露出一个凄苦的笑容。