“大人希望你作为我们的外交使，与莫卡南的总督谈论一下联姻的事情。”

“疯了吗？”莱尔亚当斯咬着牙，“那位总督大人，甚至都不是人类！”

东部王国的莫卡南，最后的非人物种聚集地。

大主教为莱娜选择的丈夫，甚至都不是人吗？

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“你这周末要去做什么？居然还这样急匆匆地找我来。”

阿尔伯特走近书房。虽然说海因里希已经回到了封地，可他最近的状态只适合卧床静养，封地内的大小事宜依然由夏洛特代为处理。

长书桌后的女人摘下鼻梁上的眼镜，揉揉因为长时间盯着文字而干涩的眼睛。

“去教堂祈祷。”她说，“为了威斯洛特伯爵的健康，没日没夜地祈祷。”

阿尔伯特一下就明白她的打算，“居然要做到这一步。”

“当然了。”她说，“虽然这一任的威斯洛特伯爵实在是有些不得人心，可风暴庭这么多年

来都属于威斯洛特，我当然要做得更好一些。”

阿尔伯特眯起眼睛。在威斯洛特伯爵北上的这段日子，他一直在城内的军工厂和造船厂之间奔波，在工作的间隙，确实听到了一些关于代理伯爵的议论。

凯瑟琳的本家是造船业起家的富商，她的家族本来就在这里有不少客户。他们并不反感由凯瑟琳参与到封地的政治事宜上去，也许是因为相较于咸水之都，风暴庭更靠近北方。北地的风气对这里也有影响。

更重要的是，凯瑟琳会成为造船厂与她家庭之间的联系，这是一门有利可图的生意。

夏洛特自己估计也得到不少消息。所以才要大张旗鼓地为自己的继位铺垫。

这个女人当然不可能只在城堡里当一个处理公事的机器，她通过城堡的女仆，女佣，联系到城内的妓院。

她从小在妓院长大，当了十年妓。女，做过老鸨，她太擅长和这些底层的女人打交道了。

风暴庭内又多出一条属于她的情报线。

在灰港，他已经吃够教训，这一次终于没有忽视那些最常被忽视的人。

不过，阿尔伯特没有破坏她们连接的打算。

他和夏洛特的利益并不冲突。虽然，他有点想把这个女人带到一场更有趣，更富有挑战的游戏中。

有了权，钱自然滚滚而来。她应该明白这个简单的道理，只挣钱可远远不够。

夏洛特站起来。来到风暴庭后，她的风湿确实缓和不少，这里本土的祛湿熏香比出口到灰港的更好，尤其是她现在是威斯洛特伯爵夫人，供给伯爵府的东西都是最好的。

“你能安排一些媒体吗？”这才是她让人请阿尔伯特来到这里的原因。

虽然她拥有了新的情报网，可那些靠皮肉生意维持生活的女人没法在这座城市给予她更多的支持。

这里的人和灰港的不同。她向合作伙伴提出合理的要求。她需要造势，需要让那些人按照她的想法来支持她。

“这很容易。”阿尔伯特同意这个建议，“但，如果按照你的办法来，需要的时间会被拉长，我不是一个有耐心的人。”

“是吗？”夏洛特眨眨眼睛，“我觉得你很有耐心，是有什么人在催促你吗？”

她觉得阿尔伯特背后有其他人，他的姓氏总是那么让人在意。

上一次莱尔亚当斯出现在这座城市时也一样。那一次，是阿尔伯特主动推迟了课程。

他避开了莱尔亚当斯。

她曾觉得他们或许有血缘关系，可他们长得一点都不像。莱尔亚当斯的长相很柔和，虽然有一双毒蛇一样的绿眼睛，勉强有一副老谋深算的外表，可他给人的感觉远不如阿尔伯特莫测。

“有啊。”阿尔伯特承认，“灰港的生意等着我回去主持大局。你应该知道，那地方是多么容易来钱。”

“所以你为什么非要风暴庭的海军呢？你想造反？”

“造反？”阿尔伯特挑眉，“这个词语很危险。”

“有这个打算的人才觉得危险。”

“对了。”夏洛特露出笑容，“不说这些玩笑话了，我觉得受雇于这个家的那位医生实在是太贪心了。你有什么办法解决他吗？”

“先留着吧。”阿尔伯特回答，“他为威斯洛特府工作了三十年，会有人相信他的话的。”

夏洛特想，她确实可以留下他。等她成为了威斯洛特伯爵，自然不需要阿尔伯特的帮助。

她轻轻笑了笑，绕行过阿尔伯特。

“这么快就春天了。下一个春天，我会回到我的地方吗？”

“也许海潮会淹到陆地上。”

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空气里的酒精味重了起来，浅浅的晨雾散开，铁船锚的轮廓逐渐变大。

灰港，酒精与船锚之城。

希琳站在船头，看着深海碧波号逐渐靠近这座海上陆地，心脏跳动的速度越来越快。

船员们也都站在甲板上，等船靠岸，朱丽安娜会去办理停泊手续，剩下的人想要一起去灰港的集市逛逛。

之前人少，希琳总担心她们会遇到麻烦，现在结伴而行，情况会好不少。

玛姬拿着采买清单，正在请教贝林夫人上面的字母到底是什么意思。

贝林夫人眯着眼睛，一个词一个词告诉她意思。这是朱莉安娜给她的采购单，是船上的必需品。

清单念到最后一个词，玛姬补充说：“还要买些牛奶。”也许是因为船上的食物不够丰盛，贝拉的奶水不够那个贪吃的婴儿吸食，这段日子，她每天晚上都会被婴儿的哭闹声吵醒。

每一次，贝拉都会捂上她的耳朵，她没有充足的奶水，珍妮就只能忍受饥饿。

贝拉比任何人都伤心。她的丈夫死在南方与北方的战乱里，房子被炮弹摧毁，她的孩子出生在严寒中的北方，现在又因为吃不饱而放声痛哭。

玛姬想，灰港有买牛奶的地方，她们靠岸之后，她可以去买牛奶。朱莉安娜支付了她的工钱，就算不用船上的预算，她也能买得起。

也是因为这个原因，她很期待靠岸。

这种情绪在希琳眼中被误解成她想要见到过去的朋友。

“玛姬，你不和我一起吗？”希琳看着和大家站在一起的玛姬，“我要去海潮酒馆找夏洛特。”

玛姬摇摇头：“我不去。”她很感谢提灯女士的帮助，但不回妓院才是对她真正的感谢。

那家酒馆曾是妓院，她还算满意现在的生活，不想继续回去了。

希琳耸耸肩。玛姬的拒绝没能减少她的期待。

她很期待从夏洛特这里得到新的委托，现在深海碧波号又一次需要大量的金子。

船锚放下后，伴随着希琳一声解散，大家纷纷开始忙自己的事。

私港还是和记忆里一样热闹，水手和力工来去匆匆，周遭的一切都不值得他们停下步伐。

但还是有一处反常引起了希琳的注意。

她凑过去，踮起脚，越过人群往里看。

“别开玩笑了，在这里找工作？女人上船会发生不幸的事。你们去妓院可比在这里找工作的机会大多了。”

“我都能想到让这些妖怪登上我的船会发生什么，我宁愿去买几头羊，不需要的时候，还能吃些新鲜的肉咧。”

“为什么没人赶她们走？”

“我赶，你付工钱吗？反正她们还会回来的。”

周遭的对话引