&esp;谨慎地走进这条密道,我在翻倒的书柜以及满地废纸中缓缓前行，时不时还需要匍匐前进。密道两侧挂有许多动物头颅的标本，那些被岁月尘封的眼珠蒙着灰尘静静注视着我。于是我低下头，看着地面。那上面，证明艾什莉刚从这里经过的痕迹更多。

&esp;&esp;此外，我还在角落里看到一些撕碎的纸张被做成了耗子窝。当终于走到暗道尽头的那扇门前时，一只毛茸茸的耗子还竖起尾巴从我面前跑过，肥硕的身躯带着出人意料的敏捷。

&esp;&esp;艾什莉会被这些弱小的生物吓得够呛。

&esp;&esp;无关紧要的信息涌上来，就像失控的潮汐。我把它们推开，走过暗道尽头的这扇门，发现自己置身于一个更加阴暗、更加荒凉的密室。

&esp;&esp;我首先看见的是一座停摆的落地钟，黄铜装饰上的花纹相当精细，时针、分针指向四点整。这个密室中还有一个肃立在入口处的铁盔甲、一张躲在书架与墙角之间的书桌。

&esp;&esp;除此之外，这地方就只剩书。

&esp;&esp;我没能找到艾什莉的踪迹，但找到了她离开此地极有可能采取的路线，也是除入口外唯一的出路。

&esp;&esp;在一排书架与墙壁之间，那条过道看似是死路一条，但我感受得到不同寻常的气流。当我轻推过道尽头的那堵墙时，墙面就像转门一样翻开了，露出后面的电梯间。

&esp;&esp;如果已经建了密室，又为什么要藏起电梯间？

&esp;&esp;突然，木头的吱呀声反常地响亮起来，持续从转门的另一侧传来，像是什么东西被挪动，或者启动。

&esp;&esp;我当即推动转门走到了另一边，没有理会正对面那台灯火通明的老式电梯——非常陈旧的黄铜网格门还上了锁，后面的电梯厢里则空无一人。

&esp;&esp;我转向左手边，踩着腐烂、凌乱的厚重地毯望向这个电梯间内置的小阁楼，大概是为了提供隐私空间而设计的跃层，半开放式的阁楼看起来是个小书房一样的地方。连接用的楼梯是那种可收起的样式，根据落灰的情况来看，应该刚被放下不久。

&esp;&esp;艾什莉就正从那架楼梯上飞奔下来，她一只手抓着一大串钥匙，另一只手里提着一盏那种蓝色火焰的灯，在电梯灯光的映衬下显得不值一提。

&esp;&esp;“艾什莉！”我没必要地叫了一声。那无关紧要，艾什莉并不会因为得到这一警示就有机会逃走。

&esp;&esp;“乐乐！”

&esp;&esp;艾什莉明显吃了一惊，睁大眼睛害怕地看着我。

&esp;&esp;“请不要这样做。”她恳求道，无助地向后退。

&esp;&esp;我感到体内的温度加速升高，但无法判断逻辑另一头的反应代表着什么。于是我上前一步，没找到之前的匕首，并有些惊讶自己竟然未能持有武器——完成任务的重大疏漏，一定是温度异常导致的参数缺失。

&esp;&esp;“我们都知道，我别无选择。”我考虑用手，或者夺过艾什莉仍保留在大腿枪套内的手枪。

&esp;&esp;两个选项都万无一失，只是前者会更费力，也会更痛苦。