&esp;&esp;叶阳辞深吸一口气：“我明白。载雪，你放心，我会走好这条悬索，不会掉下去的。眼下形势复杂，这阵子你就先别出宫了，看顾好十一皇子，稚子无辜。”
&esp;&esp;叶阳归掩去忧虑，离去前叮嘱：“随时保持联系。”
&esp;&esp;三日哭临与奉慰礼完毕，苜蓿园刺驾案终于提上日程，在奉宸卫管辖的天牢中进行审理。
&esp;&esp;果然，文武百官感到大为不安。刑部、大理寺与御史台的官员联名上奏，恳请延徽帝依照《大岳律》，将刺驾案交予三法司审理，但被直接驳回。
&esp;&esp;为此他们不断上谏，说这不仅是天子家事，更是涉及鼎祚的国事。尤其是身负监督之权的御史台，不仅谏书如雪片，御史大夫东方凌还屡次跪求面圣，都被禁军拒之宫门外。
&esp;&esp;延徽帝占着国丧的天时，更是懒得与百官们掰扯，干脆宣布：天子悲伤过度，圣躬伤势亦需静养，罢朝之期延长，六部百官各司其职，有需裁决之事报于阁相容九淋。养伤期间，他只允许容相入宫议事。
&esp;&esp;这一招捶得朝臣们四仰八叉，求告无门。
&esp;&esp;不少官员灰心丧气，私下发起了怨言：“刺驾案疑点甚多，却不准三法司依律查案，倒让御前的鹰犬们一手遮天。陛下如此刚愎自用，不仅对朝臣毫无信任，就连对皇子们也如此潦草，大岳国本还能安稳吗？”
&esp;&esp;“那是陛下的儿子，为父的不爱惜，我们为臣的还能多说什么？诸位大人要小心的是自己，别一觉醒来莫名其妙成了‘附逆’，陛下说了，八、九皇子在宫内外与朝堂上必有党羽。你是党羽不是？”
&esp;&esp;“别拿这种全家掉脑袋的事开玩笑！对了，不是还有一个出身清流的副审官，翰林院学士叶阳辞。”
&esp;&esp;率先抱怨的官员嗤道：“出身没问题，眼光有问题。没听说吗，与奉宸卫都虞候萧珩是御赐的夫妻。那萧珩是什么货色，乐伶之子、市井出身，石榴裙下卖肉的邪皮子货。叶阳辞与他相好，那叫一个被窝里睡不出两类人，还不得同流合污吗？”
&esp;&esp;另一人讪笑：“这话你拿去叶阳辞面前说，或是去萧珩面前说，我赞你一声勇士。”
&esp;&esp;那人哑火了，悻悻然嘀咕了声：“我区区一个吏部郎中，有什么资格出头，还得是三法司主官、六部尚书发声，才够分量。”
&esp;&esp;“你是怕得罪了他们，被扣个附逆罪，一并押入天牢吧？”
&esp;&esp;“哼，圣主昏昏，必有奸臣在侧。诸位就擦亮眼睛，看看这逆人伦的刺驾案怎么审吧！”
&esp;&esp;“这个刺驾案，大人准备怎么审？”竹林小筑内，韩鹿鸣问叶阳辞。他近来用药膳调养得宜，不再是风吹即倒的虚弱样，面色也逐渐红润起来。
&esp;&esp;叶阳辞哂笑：“你该问我，这案子结果如何。”
&esp;&esp;这下连韩鹿鸣都感到意外：“审完了？这才一日！”
&esp;&esp;叶阳辞道：“其实都要不了一日。九皇子秦泓越才十五岁，性子鲁莽冲动，没太多心眼，在这件事上全是听从秦温酒的谋划。他哪里吃过天牢的苦，又对任皇后的惨死心怀愧悔，往公堂上一押就崩溃了，交代得一干二净。不过，也没什么太多内情。”
&esp;&esp;“愿闻其详。”韩鹿鸣颇感兴趣地求问。他感兴趣的并不止这个案子，而是从中能发掘出什么线索，好为他所用。
&esp;&esp;叶阳辞说：“花朝节的场地，是秦温酒早就从任皇后那儿打听到，命人提前布置的。刺客也是秦温酒用重金收买的，毕竟天天‘忠君’挂嘴上也没有俸禄可领，而秦温酒给的，足够他们一家老小几辈子不愁吃喝，所以这些死士即便被俘，也是寻个机会就自戕。其中有不少柔仪殿的侍卫，秦温酒恩威并施，先是吓唬他们，自己若不得活，死前必让全殿陪葬；反之若能继位登基，在场皆是从龙功臣，将来贵不可言。那些侍卫能成为他心腹的，多少也沾了点疯劲，赌徒心态一起，就跟着他干了。
&esp;&esp;“这场刺驾计划得仓促，执行得粗暴，反倒因为牵涉面窄，少了风声走漏的隐患。真就是人多不谋事，事密则成。
&esp;&esp;“你瞧，有时天意就是如此弄人，精心谋划比不上灵机一动。智计频出、环环相扣都是假的，‘八百就八百，今夜玄武门集合’才是真。”
&esp;&esp;韩鹿鸣大笑，说：“叶阳大人真会调侃。但要说到玄之又玄的气运，显然不在八皇子身上，则否这事就成了。”
&esp;&esp;叶阳辞将松皮折扇遮着口鼻，掩笑道：“当时秦温酒、秦泓越与延徽帝近在咫尺，除了贴身的御前侍卫，谁能看清他们袖中动静？
&esp;&esp;“我若是秦温酒，一旦得手，便趁御前侍卫慌神将之全数斩杀，再示意刺客们趁乱逃走。待到大队人马赶来，便做救驾不及、悲痛欲绝状，一面下令搜捕刺客，一面以皇子身份主持后事。
&esp;&esp;“就算群臣有疑虑也不敢当下发作，毕竟帝后皆亡、泰山将崩，外有群夷虎视眈眈，内有亲王拥兵自重，如此局势下，一个能主持政事的成年皇子可太重要了。
&esp;&esp;“九弟是同党，十弟不足为虑，唯独要担心的就是十一弟与其背后母族。但那时十一弟就在溪边，体弱、水寒，他又不会凫水——釜底抽薪，没了龙嗣，谈家能翻出什么花来。”
&esp;&esp;韩鹿鸣仿佛这才看到他隐在光风霁月之后的另一面，叹为观止：“原来叶阳大人……非不能耳，实不为也。”
&esp;&esp;叶阳辞道：“我早说过，‘黑白之外别有道’。我能走白，也能走黑，但有时还是宁可走灰，如此既不违背我强国富民的初衷，又能不受过多的伦理纲常束缚。我所行之道，千秋之后任由世人评说，但此时此刻，谁挡我的道，我就铲除谁。
&esp;&esp;“茸客，我与你交心了，你还愿意站在我身边吗？”
&esp;&esp;韩鹿鸣大笑：“我本狂生，难遇枭主！”旋即笑声一敛，伏身拜道：“更加愿意了！”
&esp;&esp;“好！”叶阳辞扶起他，“刺驾案的内情太过简单，并不能满足延徽帝的疑心。我要你设计将阁相容九淋扯进这个旋涡，再加上之前的盗银案，让他彻底翻不了身。对付这种百足之虫，不出手则已，一出手必须致命。”
&esp;&esp;韩鹿鸣毫不犹豫地说：“交给晚生，请大人放心。”
&esp;&esp;果然，宁却尘与袁松将九皇子的供词上呈，延徽帝非但没有满意，反而因疑生愠，皱眉反问：“就这？内廷没有策应，外朝没有援手，仅凭两个深宫里的半大小子、一群低等侍卫与亡命之徒，就能策划与实施对朕的刺杀？那朕这个皇帝，未免也当得太寒碜了！”
&esp;&esp;袁太监听见“内廷策应”四个字，唯恐惹火烧身，忙跪地答：“皇上明鉴，八皇子素来不爱用阉人，宫女也畏惧他的脾气，常避缩不敢近前。此案中的内侍，均是柔仪殿的侍卫乔装改扮。”
&esp;&esp;宁却尘也道：“启禀