二街后方还有居民！」通讯里一个声音尖起来，「那一栋半塌楼里还有人！」

「让无人机去叫唤！」指挥官在频道里压声，「北口不许退！」

凯斯开了三发，第三发才贴上节点。那隻东西抖了一下，还想扑，被灰屑的副炮一束光线打在背部，整个塌了下去。凯斯挤出一口气，汗从护颈里往下流。他忍不住回头看了一眼后面的人群——有人在祈祷，有人把头埋在箱子里，有个男孩隔着人浪看他，眼睛黑，脸上都是灰。

再往前的地面突然整片隆起，像有什么慢慢把一块船板从下面顶起来。柏油裂纹沿着隆起边缘放射，砂石「咻咻」地往下滑。那不是跃袭型，不是孢脓型，轮廓更厚、节点更大，像把前面的东西都串在一起长出来的畸形。

「低阶核心型。」卡嵐的喉结动了动，嗓音很低，「所有人，打它的相连节。别让它把护盾整段掀掉。」

「北口，北口！」通讯里是罗克的声音，带着电流爆裂，「西口——我们打开一条缝了，正在往回带人——」

他没有再看投影。所有图都已经印在他脑子里——管线匯点在哪，护盾电源在哪，居民堆在哪，敌人的节律在哪。灰屑贴着他脚边，耳壳灯一直亮着不灭，机体的振动把他的鞋底震得发麻。

第一隻「它」从隆起的船板上撑起来。整个北口同时吸了一口气。

「压住——」卡嵐吐字，每个音节像有重量，「不能让它过线。」

枪声在那一秒同时炸开，像一整片钢雨。护盾外，紫色的东西在光里翻滚、被撕开、又黏回来。孢液滴在地上冒烟，味道甜得让人作呕。

通讯里，有人开始喊：「护盾二十四！」「北二街上方楼板要塌！」「无人机被孢液腐蚀——！」

罗克的声音短了两拍，才在频道里挤出来：「我带到一半——你们……顶住。」

卡嵐把枪口往上一抬，准星贴住那个大的节点。他知道，下一秒，这一口「海」会整个往他们这里压下来。

他把气吐到最后一寸，扣下扳机。

护盾的亮度降到 18，像一层被拖薄的纸。

北口的街道被磁能弹和孢液染成一片焦黑，空气里混着金属烧焦味和菌体的甜腐气息。士兵们的呼吸声都变得粗重，通讯频道里充满了指令和吼叫，乱到几乎听不出谁在说什么。

就在这时，西口频道炸开一声：「——罗克，罗克！快撤！支撑不住了！」

卡嵐猛地抬头：「西支街怎么了？！」

噪音里传来罗克断断续续的喘息声，背景响着爆炸和人群哭喊：「有一批居民被堵住了……核心型菌种从地底……」声音卡住，随后是一声沉闷的轰鸣。

「罗克！回报！」玛席扯着嗓子吼进频道。

回答他的，只有失真的杂音。

北口的战斗没停，但整条防线像被抽走了一根脊椎。玛席的呼吸急促，握枪的指节发白，嘴唇张了几次，硬是没喊出声。

卡嵐低声道：「专心守线。」

玛席猛地回头，红着眼睛吼：「那是罗克！他带着一队人——」

「守住，」卡嵐的声音像压住刀刃，「不然死更多。」

灰屑狗低伏在护盾边缘，耳壳灯跳动，一声低鸣，像在呼应卡嵐的冷硬语气。

地面再一次大幅度震动。

北口的护盾核心亮起红光，警示声刺进每个人耳膜。

「护盾剩馀电量 12，准备回抽！」有人在频道里喊。

下一秒，街道尽头一栋高楼整个倾倒，灰黑烟尘吞没半条街道。就在所有人以为护盾会彻底崩塌的时候——

一串尖锐的磁能啟动声，从高空压下来。

天边突然亮起大片白光，像有人将天空撕开一道口子。低沉的轰鸣紧随而至，悬浮引擎的共振直灌耳膜，震得胸腔发麻。浓烟翻涌中，不止一辆，而是一整支维稳军小队衝了出来：

数台掛载重装火炮的悬浮装甲车低空掠过，金属喷嘴吐出的蓝白推进焰切穿浓雾；十馀名全副武装的殖民维稳兵沿着防线疾速展开，步伐整齐到不像是人类动作。光盾同时展开，厚重的能量屏障「嘭」地弹开一圈空气浪，电浆火力如同墙面压向前方。

那一刻，士兵们僵硬的脸上终于有了裂缝。

「救援来了！」不知谁忍不住喊出声，声音颤得像破裂的弦。

玛席愣了两秒，随后眼睛睁大，喘息间透出久违的希望：「红环真的来了……！」她指尖颤抖，几乎想笑。

莱娜却没有笑，只是缓缓吐出一口气，眉心终于松开一线：「至少，暂时稳住了。」

卡嵐站在稍后，护目镜反射着维稳军整齐的身影，眼底却没有其他人那种「信仰被证实」的光芒。他默默调整磁能步枪，低声吩咐灰屑：「检测周边动态，全部频段。」

灰屑战犬低低嗡鸣，耳部感应器旋转，微弱的光点在它视觉模组上跳动。

维稳军的火力比这些散兵强了数倍，电浆炮一发发轰击地面，震波掀起铺天烈焰。爆炸声连锁响起，整片防线都在颤抖，菌种浪潮被炸得翻卷，仿佛潮水被推回。

第一次，士兵们觉得自己不是孤立无援。有人撕开声嘶力竭的喉咙：「看到了吗？！主力一定会来的！eaf会接手空优，upf会推回战线！」

后方传来孩子哭声，一名抱着孩子的女人哽咽着喊：「我就说红环会来！我就说他们不会放弃我们……！」

通讯频道里也传来激动的声音：「北口防线重新建立！护盾恢復到 85！」

周围的呼吸声此刻似乎轻快了些，有人甚至忍不住喊：「有红环在，这场一定能打赢！」

整条防线像被从绝境拉回来，情绪刚开始回暖。

然而就在这声欢呼还未散去，裂层深处传来一声低沉得让胸腔颤抖的轰鸣。

「……等一下，底层有异动——」

话还没说完，地面剧烈震动。像有什么庞然巨物在地下爬行，空气中传来骨架共鸣般的嗡声。下一秒，数十条触丝与块状组织猛然撕开地表，像潮水倒灌般衝上来。

第一辆甲车还来不及调整角度，整个车体就被缠住拖翻，巨响震得耳膜生痛，燃料舱在半空中爆开，火焰像喷涌的熔钢。周围士兵被炸得翻滚在地，护甲被灼得焦黑，护盾像玻璃般破碎。

「靠——！后退！后退！」

维稳军指挥官的声音像炸雷，可下一秒，第二辆甲车也被拖进裂缝，舱体被巨齿般的硬质组织咬碎，火光映出一张张惊恐的脸。

一个年轻声音颤着开口，下一秒爆发出失控的吼声：「他们丢下我们跑了！！」

那个才加入小队不到两天的新兵，声音崩裂得像喉咙被撕碎。

他衝到路中央，满脸血污，对着维稳车队挥手大喊：「你们不能走！我们还有平民在后面！你们至少——至少把他们带走！我们可以死，但请你们保护你们的民眾！」

车顶的维稳士兵高举步枪，镜面护目反光，冷冷挡住他的去路，却一句话都不回。

「你们红环不是很强大吗？！」凯斯嗓音破裂，几乎吼到失声，「不是号称能守住银心层吗？！现在你们的殖民地就在眼前沦陷，你们就这么转身？战啊！保护你们的人民！」

他声音劈开空气，连菌潮嘶鸣都压不住。

悬浮车轰鸣前行，士兵的目光冷漠如铁，从凯斯身上掠过，像扫过一块无足轻重的石头。

凯斯的眼泪混着血流下来，胸膛剧烈起伏，像被